Рост живописного мастерства Ильи Саввича Галкина был неуклонным, но, скажем прямо, далеко не стремительным. Лишь в двадцать три года он стал вольноприходящим учеником Академии художеств, посещая занятия до 1888 года.
В 1887 году получил звание учителя рисования с правом преподавания в низших учебных заведениях. В те же годы на академических выставках появляются его первые гладко написанные жанровые работы: «За прялкой», «Возвращение с охоты» (обе — 1887), «Во ржи. Шахматисты», «Голова малоросса» (обе — 1888), «Дедушка и внучек», «Этюд головки. За утками», «На солнышке» (все — 1889).
В 1892 году И.С. Галкин окончил научный курс Академии (в Академии существовал курс общеобразовательных дисциплин: история, археология, математика, физика, химия, история искусства Древней Руси, без усвоения которого академисту не присуждали официального звания). В этом же году он был удостоен звания классного художника третьей степени. В следующем году за «Портрет академика живописи Ю.Б. Феддерса» и «Портрет художника В.Г. Казанцева» И.С. Галкину присуждают звание классного художника второй степени.
Пожалуй, в портретной живописи художник добился большего признания, в том числе и среди высоких особ, приближенных к императорскому дому. Да, и в названном доме были почитатели таланта И.С. Галкина, и потому на одной из академических выставок демонстрировался выполненный художником портрет самой государыни императрицы. И это событие было несомненным успехом живописца.
Галкин Илья Саввич